老茶的鑑別

        由於台灣早期的製茶技術都是利用手工採摘與手工揉捻，因此茶葉的外觀無法像現在烏龍茶的茶形緊實如珠。所以陳年老茶的外觀形狀，都是較為鬆散的條索狀，如果是30年份以上的陳年老茶，外觀形狀不可能是球型。至於老茶的茶區來源，一般大多集中於南投茶區，屬於中低海拔的高度。高山茶是屬於茶業發展後期的產品，況且高山茶在品質口感與製做成本都算高階層次，所以茶行比較不會使用高成本、高價位的高山茶作為製做老茶的原料。

        經過長時間自然轉化的老茶，茶葉顏色呈現霧狀深褐色或深黑色，有別於短時間速成的老茶，外觀呈現油亮的碳黑色。若是利用高溫烘焙製成的「仿老茶」，烘焙溫度超過攝氏120度，茶葉纖維經過高熱作用，已經呈現碳化現象，茶葉用水沖泡時會無法疏展，沖泡出來的茶湯會有碳焙味而非自然醱酵的濃醇香味。
        陳年老茶的湯色較烏龍新茶的湯色深，但是必須透亮而非呈現碳焙的黑色。老茶的湯色應該是像深褐色的琥珀帶有些微紅色（類似紅茶深沉透亮的活性湯色），不是像醬油那種死寂暗沉的黑色。
        由於老茶經過長時的氧化過程，茶葉內部的纖維已經逐漸變硬退化，因此沖泡老茶的水溫宜高，才能藉助水溫將茶葉充分疏展開來，使茶葉內部的成份容易釋出。